Científicos de la NASA indicaron que vigilan la formación de un iceberg, de unos 880 kilómetros cuadrados, equivalente al tamaño de la isla española de Lanzarote, producto de una fractura que se extiende a lo largo de 29 kilómetros en el glaciar de Isla Pine, en el continente Antártico.
El avistamiento de la enorme bloque de hielo corresponde a los vuelos de investigación realizados durante octubre por el equipo "IceBridge" de la agencia espacial estadounidense, donde un conjunto de científicos y técnicos que analizaron los cambios en las capas frías que cubren la Antártica, y la isla de Groenlandia desde el año 2009.
"En los vuelos observamos una fisura grande que indica que un gran pedazo de hielo está por partirse. Se trata de una fractura de unos 280 metros de ancho y de unos 60 metros de profundidad, lo que indica que es más alta que la estatua de la Libertad", señaló el jefe del proyecto IceBridge, Michael Studinger.
Este científico subrayó que la fractura sobre el glaciar de Isla Pine "forma parte del ciclo natural" de conformación de los iceberg en la zona occidental de la Antártida (una zona sensible), por lo que no acarrea riesgo ambiental a nivel global.
"La fractura no nos preocupa, forma parte del ciclo natural. Si ocurriera de forma más frecuente podría causar problemas ambientales", explicó Studinger.
"No creo que tenga ningún impacto global. Es un iceberg enorme, pero es pequeño a escala global", añadió el científico, aunque aclaró que su misión "no estudia el clima", sino que se limita a realizar seguimiento de las láminas de hielo.
"Sabemos poco de la formación de estos iceberg porque no observamos con frecuencia estos fenómenos. Es primera vez que sobrevolamos una fisura tan grande. Esperamos que esto ayude a explicar cómo se conforman para poder predecirlas", subrayó Studinger, cuyas investigaciones se prolongarán hasta el año 2015.
El proyecto IceBridge, la mayor investigación aérea de las capas de hielo del mundo, realiza mediciones láser anual de la elevación de los hielos en la Antártica y Groenlandia.
