La galardonada artista inició su carrera televisiva en 1970, aunque también brillo en el cine surcoreano y tuvo exitosas participaciones en obras teatrales.
En el 2008, Kim Ja-ok tuvo que ser sometida a una operación por cáncer al colon, de la cual se recuperó rápidamente y pudo volver a la actuación en pocas semanas.
Sin embargo, los médicos creen que el cáncer que padecía se extendió al resto de su cuerpo afectando a sus pulmones. Esto provocó que estuviera hospitalizada en las últimas semanas.
Sus restos fueron enterrados hoy en la ciudad de Seúl, capital de Corea del Sur. A su sepelio asistieron varias estrellas de la televisión surcoreana, quienes expresaron su dolor por la pérdida de la actriz.
