Una investigación reciente de la Universidad de Harvard ha revelado que mantener una dieta saludable a partir de los 40 años puede incrementar hasta en un 84% las probabilidades de una vejez sana. Presentado en el congreso anual de la Sociedad Americana de Nutrición en Chicago, el estudio destaca la relación directa entre la alimentación en la mediana edad y la calidad de vida en la tercera edad.
LA IMPORTANCIA DE UNA DIETA SALUDABLE
El estudio, que recopiló datos durante más de 30 años de más de 100.000 personas, mostró que quienes seguían una dieta equilibrada y rica en nutrientes tenían entre un 43% y un 84% más de probabilidades de mantener un buen estado físico, cognitivo y mental a los 70 años o más, en comparación con aquellos que no lo hacían. “Las personas que seguían pautas dietéticas saludables en la mediana edad, especialmente las ricas en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables, tenían muchas más probabilidades de envejecer de forma sana”, explicó Anne-Julie Tessier, investigadora de la Escuela de Salud Pública de Harvard.
Los investigadores identificaron que una mayor ingesta de frutas, verduras, cereales integrales, grasas insaturadas, frutos secos, legumbres y lácteos desnatados se asocia con un envejecimiento saludable. En contraste, un mayor consumo de grasas trans, sodio, carnes rojas y procesadas reduce estas probabilidades.
TASAS DE ENVEJECIMIENTO SALUDABLE
Analizando los datos de más de 106.000 personas desde 1986, el estudio encontró que solo el 9,2% de los participantes alcanzaron los 70 años o más sin enfermedades crónicas y manteniendo una buena salud física, cognitiva y mental. La correlación más fuerte se observó con el índice de alimentación saludable alternativa, un patrón que refleja una adherencia a las Guías Alimentarias para los Estadounidenses.
Los participantes en el quintil superior de este patrón dietético tenían un 84% más de probabilidades de lograr un envejecimiento saludable en comparación con los del quintil inferior. Otros patrones dietéticos, como la dieta para la hiperinsulinemia, la dieta de salud planetaria, la dieta mediterránea alternativa y la dieta para detener la hipertensión (DASH), también mostraron fuertes correlaciones con el envejecimiento saludable.
ADOPTAR UNA DIETA SALUDABLE Y SOSTENIBLE
Uno de los hallazgos más notables fue la asociación entre la dieta de salud planetaria y el envejecimiento saludable. “Esta dieta hace hincapié en frutas, verduras, cereales integrales, proteínas vegetales y grasas saludables de fuentes sostenibles. El hecho de que haya surgido como uno de los principales patrones dietéticos asociados al envejecimiento saludable es especialmente interesante porque respalda que podemos seguir una dieta que puede beneficiar tanto a nuestra salud como al planeta”, subrayó Tessier.
La investigación también mostró que los vínculos entre la dieta y el envejecimiento saludable se mantenían fuertes incluso al considerar otros factores como la actividad física. Este estudio pone de manifiesto que adoptar hábitos alimenticios saludables desde la mediana edad no solo puede prolongar la vida, sino también mejorar significativamente la calidad de la misma en la vejez.
